等待一向是折騰敘事的重要環節，混雜著快一點／慢一點的心情都不是。約莫半年前，從草嶺－桃源谷縱走後、跟腱與足底筋膜相繼鬧彆扭，（若需久站久走）自此拋棄硬底鞋；約莫同一時間點、挾帶完成半馬的自信搶報了雙膝硬化馬，虛榮地盼望抱回一尊琉璃馬。當下並沒有把握幾個月後如何，人皆如此。復健路途漫無止境，當他人奮力提升體能速度時、我還在超音波與電療，龜縮在健身房錯開腳板使用以勉強維持攜氧效能──往好處想、它（疼痛）提醒我記得收操與保養──卻在每個不起眼的踏步間憂心刺痛何時會冒出，像似幽靈（透過想像）纏繞著那般。眼看一月的泰雅半馬逼近，才懷抱著砍掉重練的心情緩慢跨出碎步、一公里（想當然爾、該賽事只能直接放棄）；只有兩個月準備全馬，怎麼看都是折騰。
以往當消遣，對於賽事報名日程沒有特別感想，從報名到上場比賽的三、四個月間，短得不夠充分準備、久得就要忘了它的存在。起初的賽事設定還包括二月底跑日月環潭馬29K，驗收冬季訓練成果－事實上、也沒什麼東西好驗收；枉費我年節期間背著跑鞋南來北往，沒穿到幾次、安慰自己當負重加強足底肌群。面對些許緊迫的關門時限，事前不斷催眠自己去觀光而不求完賽，所幸相害如大爺、相邀來去跳火坑，倒也沒有浪費報名費的好理由。事前僅跑完七公里的課表，因應數倍距離增加、其速成竅門有二：腳步放緩、以及作好隨時賴皮的心理準備。畢竟比賽一時、身體勇健需長遠照料。那個宜人的清晨，煦陽甫探出山頭、湖面還殘留氤氳，隨著路徑起伏讓湖色山勢具層次之別；自然沒有吵嚷的俗氣，僅有腳步聲與喘息穿梭林蔭間。
兩、三個月或許難掌握，兩個禮拜總算有把握一些，起碼（臺北行的）台鐵車票需預訂、尤其熱門時段太魯閣號──現在可以說：太魯閣號（TEMU1000）的震動呈垂直向，普悠瑪號（TEMU2000）則較多左右搖擺──難得北上一趟、還順道繞去宜蘭閒逛。天氣就是較能推測的項目，連續一週的好晴天，才鬆了一口氣、又紮實地深吸一口氣；相較之下、運氣就不是個連續線性走向，就算母難日剛過，也得強忍「待在區間車上目送太魯閣號（第3編組）離去（別問我遲了多久）」、「智慧型手機直接死機（別問我修了多久）」、「生意欣榮的無奈感（別問我排了多久）」、「運動公園中跳蚤獎（別問我癢了多久）」以及晚間上演的「屠宰秀（別問我宰了多久）」，我仔細回想、並沒有招惹哪位三月九日生日的人。心想體能試驗已經艱澀，難道心志鍛鍊也缺一不可？更不好說是什麼天降大任。
就在清朗的夜空下、回到福隆，循著鄉間小路探詢住處；現在想來也困惑：福隆這地方不算陌生，一年起碼有造訪兩次以上的水準，卻苦想不起上次投宿在何時。這次考量相距雙溪不遠的福隆，主因僅有一站貢寮之隔，省去一早火車勞頓；否則依照過往習性，要嘛礁溪、要嘛九份，兩者都有口袋名單。既然無法回溯，作功課倒是找到一間頗有趣味的民宿，直覺不會太慘烈。懷抱這種信心，走在漆黑的鄉間小路，路燈有一盞沒一盞地指出前路，曲折卻模糊的景色促使我趕緊向前；無論是黑夜漫漫或路途漫漫，風中透露些許海鹽，以為自己走錯路時、還指望天頂的北極星或腰帶能引領什麼，不過早點拿起手機播出詢問不就好了。確實地繞了一圈後、「找到」在山腰間小聚落，不起眼的平房、有群人在逗弄小貓，就這樣、第一印象加分了。有睿妹味道的鴨子補充道當天整棟四間房都是隔天跑馬的人，不得不更早起來準備早餐。基本上它是素樸的、會讓人自在的那種氣氛，有書有畫有照片、還有同年代的音樂，不禁好奇妙手回春該如何定義；拎著一罐台啤、看著門外小貓來去，慶幸自己當初沒有遷就臺二線上的選項。
早餐的香味，叫醒我們、也叫醒小貓們，牠們已經排坐門外、一如餐桌的我們；一般來說、比賽前一天沒怎麼睡好是常態表現，不過比賽的緊張感迅速讓人醒神。戶外還披著薄霧、仍掩不住好天氣，保持緊張與雀躍走近福隆車站（周遭裝備一致），陣陣晨風捎來「涼意」沁透心扉；天氣冷還能多穿衣服，天氣熱便無處躲，其主要挑戰瞬間從「跑不跑得完」變成「熬不熬得曬」，儘管兩者主題都是完賽否。福隆站月台站滿人不說，雙溪小鎮成了熱鬧舞臺、別於前幾次陰雨印象，空氣中還飄蕩各式藥布噴劑刺激性香味，讓各方好手進入比賽蘊釀狀態；還以為自己保有充足時間、不一會已經站在起跑等候區，與五千位跑者準備出發，連感受緊張的餘裕都不剩。只是跑馬並非太樂趣的事，不算有什麼感想──五個小時都在做同一件事，果真乏味吧──事前能準備者，當天爬／滑九公里長坡稍有心理建設，還不忘買雙新鞋（大推！RIDER 16）迫使自己別臨陣脫逃；事前不及準備者，（日月馬後）兩週間感冒已經避免操課、只跑過一趟十公里，以及還不習慣頂頭那顆太陽的存在。
在此不妨跟大家分享某種基本心態：「當你跑完十公里後、廿公里就不成問題；廿公里後、卅公里就不成問題；卅公里後，就能跑完全馬了！」現在回頭想想、「跑完（臺灣大道）半馬其實沒什麼了不起嘛（攤手）～」不過一般跑友所言卅公里以上的另一個世界則不斷挑釁著我：曝曬造成的體力流失比我預期得早出現，沿途雖有注意補給，回程總處於瀕臨爆胎邊緣（所以走了很長一段時間）；在某個時間點、我確定自己用走的也能在時限內完賽，只是面對眼前最後的九公里下坡，（足底肌力訓練不足所促成）步行的狼狽感不免持續質問／叩問自己：「幹嘛沒事找罪受？」這種難堪比跑不完還難受（還是奉勸準備充足再上路）。當然跑路人都是有血有汗、任曝曬在身體堆出一層層有機鹽，還不忘利用相互打氣與肌樂再撐過一段段路途──如果看到大砲正對著、也會跑起來──在終點前不遠看見（等候許久的）大爺與42公里處標示，才重拾一些喜悅（準備帥氣地）邁向終點。領到這尊琉璃馬（以及潛在的曬傷脫皮）時、又開始覺得不真實。
站在雙溪車站的月台上，想起半年前爬草嶺－桃源谷的景象，繞了一圈、雖不滿意還算是（按照當時預想）完成全馬，腳腱終能（暫時）揮去陰霾。這份好心情一直延續到回程臺中的281次自強號太魯閣列車被我堵到第3編組。
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