依照系統抽樣欲觀察今年臺中九月的天氣，每隔十天抽樣一次，其結果將大相逕庭：若是八號或九號樣本群，則獲得「臺中九月的天氣皆為藍爆」之結論；倘若是十號樣本群，則天氣灰陰略雨、照片怎麼看就怎樣不滿意。九月份太魯閣號難得造訪海線、恰巧每逢十號行駛，心底的落差感實在難以一語道盡。畢竟（因為天空）拖了兩次、告誡自己非把握卅號不可，往後除了臨時改道、否則遇見的機會仍趨近於零；所幸午後天空還有幾絲陽光穿透雲層、才載著大爺出發往北。包括機會難得、又因為海線部份路段為單線行駛，即電線桿為單側架設、進而能掌握完整的車身，亦為動機之一。
回頭想想、這應該算是首次嚴格定義下的「追火車」：相較過去於站內拍攝靜態與低速下的進／出站，時間與地點安排則需更多腦力規劃之，更需要簡三八賣力奔馳與當天路況順暢之機運，尤其這幾天吹起陣陣牽引東北風；所幸該班郵輪式列車排站較多，讓我順利跑完預想之拍攝點──清水坡、大甲北、新埔站、好望角、下三叉河、大山北、談文站──儘管許多拍攝點為首次造訪，多虧平時和西濱公路培養感情、以及網站裡那些大作的地點備註，好讓我這菜鳥亦能順序入手。
作為菜鳥，具體特徵除了規劃折騰自己的行程，未能掌握該景點之最佳視野，還包括菜到不行的攝影技巧－特別是光線不足與動態全面地暴露我的菜味。畢竟是火車攝影，總不好要求它停下來（或慢慢開）、比出「ya~」讓你拍；它從現身到離開視線可能才十來廿秒，頂多再加上軌道／引擎聲爭取多幾秒的預備。於是待它冒出頭，只有猛按快門／連拍的份，幾乎無心無暇照顧到構圖──儘管事前一再模擬與嘗試──倘若軌道離得近、尚得保留退至更安全處的時間，現階段我也不敢與它賭性命。至於那緊張所引發的腎上腺素分泌無疑讓手震更加嚴重。為照顧上述困窘、故我實在偏好晴天出草，照片的成功率也高一些；另一方面、低光照實非本人的大黑D70s所能勝任，其ISO值與當今機種相比、「少個零」仍屬公正中肯評語啊（按：子豪在看照片時、亦冷不勝防地用童稚的語氣說：「哥哥你的螢幕怎麼那麼小～」）。
相較之下、沿途各景點所遇見的同好則顯得老神在在，輕鬆地調整其裝備──大大一台搭配大大一炮筒──挑定各自屬意的位置、架妥腳架，蓄勢待發。甚至為追求心中理想視角，不惜跳入淨空區內（如圖示的藍色阿伯）、就是要拍出獨樹一幟的成像；不過基於安全考量、我個人非常不推荐就是了。過程中、偶爾會與同好搭上幾句話，分享目前成果與心得，倘若有什麼私房消息或「撇步」也在此流通；待下個景點碰頭時、遂露出某種默契微笑。同行的大爺亦讓他們驚訝、倒不是她長得特別奇怪，實因國內的女性鐵道迷比例極低；雖然她（自我定位）並非鐵道迷，而是被男朋友調派至好望角拍攝（男朋友本人則是跑去下三叉河橋蹲點）。能夠一次打下兩個熱點，非常感謝大爺一路「搧」海風相陪。
但是追火車其實頗累。扣除當天風大增加騎乘疲憊感不說，途中擔憂能否趕得上下一站（並檢討剛才拍得如何失敗）、此一心理壓力亦堆積心頭；後續幾個奔波行程甚至無時間與空間供我小解與解渴──除了到站與離站時刻明確、剩餘行經時間只能自己拿捏──無不是蘊釀成毛躁的成份；再想到回家還有一堆照片待整理，想到這、那已被風吹乾的眼睛不禁倍感痠澀而用力眨了幾下。隨著順利蹲點與就位、到火車現身之間，偶有一小段喘息，靜靜等候、聽著風聲，情緒亦逐步沉澱平穩；火車聲響則宣告開啟下個循環，手震地拍照、騎上簡三八、恢復忐忑模式，直到談文站終告鬆一口氣（雖然還要騎回大甲）。在情緒平穩的空檔、不免好奇自己該如何理解「追火車」這件事，表面上、固然可以理直氣壯地說（欲漂亮地）紀錄特殊時刻，這不外乎是多數鐵道迷的原則之一。只是進一步想想、自己花了一個下午（的時間、體力、精神）來端詳之，又一路走過大半段海線來伴隨之，彷彿賦予它人格一般對待、而不單純只是擬人筆法。
雖然我沒買到當天限量發售的紀念月台票，不過我幸運地購入某種變形的客製化票券－未依號誌行駛（紅燈右轉）紅單乙張；據說這也是追火車偶有的特產之一喔。
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